我國作為中藥資源大國，除少數(shù)種類可供鮮藥入藥外，大多數(shù)中藥都須進行合理的加工干燥。
傳統(tǒng)干燥法如曬干法、陰干法等往往受外界條件的影響，難以實現(xiàn)方法的統(tǒng)一和標準。
現(xiàn)代干燥技術(shù)的應(yīng)用，冷凍干燥技術(shù)在中藥領(lǐng)域的應(yīng)用，為中藥的加工干燥提供了新的可能。
中藥多糖具有促進免疫調(diào)節(jié)、抗氧化、抗腫瘤、抗病毒等藥理活性，其理化性質(zhì)及生物活性依賴于空間結(jié)構(gòu)。
中藥材在干燥過程中的理化性質(zhì)及機制變化情況，發(fā)現(xiàn)多糖含量下降的原因主要包括呼吸作用、高溫降解、酶降解及氧化降解。
而冷凍干燥因處于低溫真空條件下，不僅可減弱呼吸作用，也可抑制高溫條件下多糖的氧化變性。
多糖為川芎的活性成分之一，通過比較不同干燥法所得川芎多糖，發(fā)現(xiàn)在外觀色澤、氣味方面無差異，但冷凍干燥條件下總糖含量最高，可能原因為冷凍干燥可最大限度地保護其生物活性，有效抑制高溫條件下因糖結(jié)合蛋白變性而引起的多糖構(gòu)象受損。
因此，冷凍干燥為處理含有多糖成分藥物的有效方法之一。
冷凍干燥法在食品、生物藥品的良好發(fā)展為其在中藥材領(lǐng)域的應(yīng)用提供了可能。
采用冷凍干燥技術(shù)可較好地保持中藥材的顏色、氣味、外觀等性狀和品質(zhì)，避免熱敏性成分的氧化分解，最大限度地保持藥物的活性，擁有其他干燥技術(shù)無可比擬的優(yōu)越性。